HPV er årsag til livmoderhalskræft
Livmoderhalskræft skyldes en virus, der kaldes human papillomavirus (HPV). HPV er en fællesbetegnelse for mere end 100 forskellige typer virus, som hver har et nummer. Mindst 15 HPV-typer kan give livmoderhalskræft. De mest almindelige er HPV 16 og HPV 18, som tilsammen er skyld i 70 pct. af alle tilfælde af livmoderhalskræft.
HPV smitter ved sex
HPV overføres seksuelt og er en meget almindelig virus. Langt de fleste seksuelt aktive vil på et tidspunkt i deres liv blive smittet med HPV. Begge køn kan smitte hinanden.
I de fleste tilfælde forsvinder HPV-infektionen af sig selv - som ligesom en forkølelse gør. Hos en lille gruppe kvinder bliver infektionen kronisk, og de kvinder har en øget risiko for at få livmoderhalskræft.
Læs mere om HPV.
Sådan virker HPV-vaccinen
Når man er blevet vaccineret, danner kroppen antistoffer. Hvis kroppen senere bliver smittet med HPV, bekæmper antistofferne virus, før man udvikler celleforandringer og i værste fald livmoderhalskræft.
Der findes to vacciner. Begge vacciner beskytter mod HPV 16 og HPV 18. Den ene vaccine beskytter også mod HPV 6 og HPV 11, som giver kønsvorter. Vaccinerne indeholder ikke virus, så man kan ikke blive smittet med HPV gennem vaccinen.
Forskerne ved endnu ikke, hvor længe vaccinen virker, og om det er nødvendigt at gentage vaccinationen på et senere tidspunkt. Erfaringer fra andre vacciner viser, at hvis en vaccine først holder i 5 år, så er der meget stor sandsynlighed for en langvarig effekt. Forskerne har foreløbig kunnet følge HPV-vaccinerede kvinder i 8 år.
Virker også efter seksuel debut
Det er bedst at blive vaccineret inden seksuel debut, fordi man så helt sikkert ikke er smittet med HPV. Men også unge seksuelt aktive kvinder har god gavn af vaccination. Det er nemlig ikke sikkert, at de er smittet med HPV. Og selv om de skulle være smittet med den ene type HPV, beskytter vaccinen stadig mod den anden. Forskning viser, at omkring 85 pct. vil have fuld gavn af vaccinationen efter seksuel debut.
HPV og kondom
Der er mange gode grunde til at bruge kondom, men kondom beskytter ikke 100 pct. mod HPV. Virus kan nemlig både sidde på og omkring kønsorganerne.
